Com 300 côvados de comprimento, 50 de largura e 20 de altura – as unidades de medida arcaicas sugeridas pelo Antigo Testamento -, uma nova Arca de Noé acaba de ser inaugurada na cidade americana de Williamstown, após anos de controvérsia.

A embarcação é o carro-chefe do parque temático religioso Ark Encounter e sua construção, que levou seis anos, custou US$ 100 milhões (R$ 330 milhões). As obras foram financiadas por doações privadas.

A arca demandou quase 8 mil metros cúbicos de madeira e suas medidas (desta vez no sistema métrico) são 155m x 26m x 15m. Dimensões que, segundo a Bíblia, foram as exigidas por Deus quando ordenou a Noé a construção da embarcação usada para preservar as espécies animais durante o Dilúvio.

No interior, há três pisos explicando a história contada no Gênesis. Há 100 modelos de animais, incluindo uma polêmica participação de dinossauros.

Não há qualquer referência no primeiro livro da Bíblia à presença de criaturas pré-históricas na arca, até porque, segundo a ciência, estes animais foram extintos mais de 150 milhões de anos antes do surgimento do primeiro ancestral humano.

Porém, os idealizadores do parque incluíram os dinossauros como parte de sua defesa da teoria de que Deus criou todos os seres vivos.

A Answers in Genesis (“Respostas em Gênesis”, em tradução literal), empresa por trás do projeto, disse à BBC Mundo, serviço em espanhol da BBC, que espera receber 16 mil visitantes por dia.

“Em um mundo cada vez mais laico e tendencioso, é hora de nós cristãos fazermos algo”, disse Ken Ham, fundador da empresa, durante a abertura do parque na última quinta-feira.

No entanto, a arca atraiu críticas e uma disputa judicial antes mesmo de receber seu primeiro visitante.

“Basicamente, este barco é uma capela criando filhos cientificamente analfabetos”, disse à agência de notícias AP Jim Helton, morador vizinho ao parque.